Paukenschlag in der Welt der Interface Entwicklung. Das US Patentamt hat nach langer Prüfung dem Apple Antrag aus dem Jahr 2008 auf die Patentierung grundlegender Bedienungsabläufe im Multi-Touch Verfahren stattgegeben. Was zunächst harmlos klingt könnte weitreichende Folgen für Mitbewerber haben. Mit dem Patent besitzt Apple nun unter anderem die Rechte an Geräten und Verfahren, die die Bedienung über einen Touchscreen mit einem oder mehreren Fingern zulassen – grundlegende Definitionen der Multi-Touch Technologie. Zudem beinhaltet die über 300 Seiten starke Schrift auch die automatische Drehung der Displayanzeige abhängig von der Lage des Gerätes.
Abzuwarten bleibt, wie weitreichend Apples Ansprüche hier gehen werden. Dass man sich gegen etwaige Patentrechtsverletzungen zur Wehr setzen wird, hat man bereits angekündigt und richtet sich hier wohl insbesondere gegen den neuen Platzhirschen in spe, Palm Pré.
Dabei hat Apple mitnichten die Multi-Touch Technik erfunden. Bereits im Februar 2006 stellte Jeff Han auf der TED in Kalifornien einen entsprechenden Prototypen vor – wenn auch auf einem weitaus größeren und technisch andersartigen Display als das bei iPhone der Fall ist – und erregte damit viel Aufsehen.
Jeff Han (New York University) – TED, Monterey – Februar 2006
Mittlerweile betreibt Han die Firma Perceptive Pixel und vertreibt großflächige, produktive Multi-Touch Screens.
Perceptive Pixel – Offizielles Präsentationsvideo
Auch Apples Erzrivale Microsoft bedient sich mit Surface des Prinzips der Mehr-Finger-Bedienung, erweitert es um den Gedanken der Multi-User-Fähigkeit und der Objekt-Erkennung und tummelt sich damit auf dem kommerziellen Sektor. Die nach wie vor sehr teuren Surface Tische stehen bereits in den ein oder anderen Lobbies großer Firmen oder Hotel Resorts.
Microsoft Surface – Präsentationsvideo CES – 2008
Die Forschung im Bereich Multi-Touch reicht gar bis in die 80er Jahre zurück. Insofern ist zum jetzigen Zeitpunkt unklar, ob hier nicht längst ähnliche Patente vorliegen, die dem von Apple zuvorkommen. [update] Deshalb ist es nicht verwunderlich, dass die Verwertbarkeit des Patentes mittlerweile angezweifelt wird.
Es bleibt zu hoffen, dass ein derartiges Patent und die möglicherweise daraus entstehenden Rechtsstreitigkeiten die Entwicklung auf dem spannenden Gebiet “Multi-Touch” in Zukunft nicht hemmen werden.
Kleine Stoffsammlung zum Thema Multi-Touch:
Google Android bleibt auch weiterhin ohne Multi-Touch // Sep 5, 2009 at 18:53
[...] Google habe in den bisherigen Versionen seines Handy Betriebssystems Android mit Rücksicht auf die Patente von Apple auf ein Multi-Touch Interface verzichtet – obwohl es bereits hardwareseitig auf dem G1 [...]